食道癌临床病理分期对治疗效果和治疗方法选择有重要意义。1976年全国食道癌工作会议上制定了临床病理分期标准。
A．食道癌分型根据外科手术标本上观察，早期分为隐状型、糜烂型、乳头型及斑块型。其中斑块型最多见，占早期食道癌的1／2左右；糜烂型食道癌早期占1／3左右；癌细胞分化较差，隐伏型病变最早，均为原位癌灶，仅占早期癌的1／10左右。乳头型病变最晚，细胞分化一般较好，但手术所见属原位癌的较少。
B．中晚期食道癌可分为髓质型、蕈伞型、缩窄型、未定型、腔内型和溃疡型。其中髓质型恶性程度最强，约占中晚期食道癌的1／2。此型食道癌细胞侵犯食道各层，同时向食道腔内外以及食道周围结缔组织扩展。癌细胞分化程度均不一样。蕈伞型约占中晚期食道癌的1／5～1／6，癌r瘤多呈圆形或卵圆形肿块，向食道腔内呈蕈伞状突起，累及食管壁大部。缩窄型和溃疡型型约占中晚期食道癌的1／10。溃疡型表面多有较深的溃疡和出血，梗阻较晚。缩窄型呈环形生长多累及食管四壁，食管粘膜呈向心性收缩，故出现梗阻较早，但转移和出血较晚。腔内型较为少见，癌瘤突向食管腔内多呈圆形或卵圆形隆起，生有蒂与食管壁相连，表面有糜烂和溃疡，癌癌多侵入肌层。